腹式呼吸是让横膈膜上下移动。由于吸气时横膈膜会下降，把脏器挤到下方，因此肚子会膨胀。吐气时横膈膜会比平常上升，因而可以进行深度呼吸，吐出较多易停滞在肺底部的二氧化碳。