甲状腺是人体最大的内分泌腺，为红褐色腺体，呈H形，由左、右侧叶和中间的甲状腺峡组成。甲状腺侧叶位于喉下部和气管颈部的前外侧。左、右侧叶分为前后缘、上下端和前外侧面、内侧面；上端到达甲状软骨中部，下端至第6气管软骨环，后方平对第5~7颈椎高度。甲状腺峡位于第2~4气管软骨环的前方。
甲状腺被气管前筋膜包裹，该筋膜形成甲状腺假被膜，即甲状腺鞘。
甲状腺分泌甲状腺素，可提高神经兴奋性，促进生长发育。甲状腺素对幼儿的骨骼发育和中枢神经系统发育影响著，小儿甲状腺功能低下，不仅身体矮小，而且脑发育障碍导致呆小症。
