胸膜腔：位于肺和胸壁之间的一个潜在的腔隙 

胸腔内液体：持续滤出和吸收并处于动态平衡，正常人胸膜腔内有5～15ml液体，在呼吸运动时起润滑作用，胸膜腔内每天有500～1000ml的液体形成与吸收。

任何因素使胸膜腔内液体形成过快或吸收过缓，即产生胸腔积液简称“胸水”